Луна
Система Земля-Луна уникальна. И не только потому что это родина человечества. Среди планет земной группы еще лишь Марс имеет двух маленьких спутников, вероятно, захваченных из пояса астероидов, а по по соотношению размера/массы планеты и спутника лишь Харон и Плутон опережают Луну и Землю. Луна - единственный естественный спутник Солнечной системы, который притягивается Солнцем сильнее (в 2.2 раза), чем "своей" планетой. Если быть точными, то, скорее, Земля искажает путь Луны вокруг Солнца, чем наоборот, поэтому иногда Землю и Луну называют двойной планетой.
Не только Луна вращается вокруг Земли но и Земля описывает небольшую орбиту вокруг их общего центра масс (внутри Земли 4750 км от центра). Эта орбита в 81 раз меньше орбиты Луны. В космических масштабах это очень мало, но для Земли такое перемещение должно быть вполне ощутимо если принять во внимание массу, состояние слоев и радиус перемещений. Нагрузки будут возникать не только от гравитационного притяжения Луны (приливные силы), но и от сил инерции, действующих на таком радиусе. Наглядно можно представить это так: подвесить шар (ядро) на резинках или пружинах (мантия и аcтеносфера) в обруче (литосфера) и вращать всю конструкцию вокруг центра в обруче.
Итак, не вдаваясь в подробности небесной механики, Луна вращается вокруг Земли. При разных положениях относительно друг друга Солнца, Земли и Луны мы по-разному видим освещенный диск нашего спутника. Часть освещенного диска называется фазой Луны. Принято выделять особо фазы новолуния (диск полностью темный), первой четверти(растущий лунный серп выглядит в форме полудиска), полнолуния (диск освещен полностью) и последней четверти (освещено вновь ровно полдиска, только с другой стороны, нежели в фазе первой четверти). Период полной смены всех лунных фаз от новолуния до новолуния называется синодическим периодом обращения Луны или синодическим месяцем, который равен примерно 29,5 дням. Именно за это время Луна успевает пройти по своей орбите такой путь, что дважды успевает пройти через одну и ту же фазу. Полный оборот Луны вокруг Земли относительно звезд называется сидерическим периодом обращения или сидерическим месяцем, он длится 27,3 дня. Сидерический и синодический месяц не совпадают потому, что Земля и Луна движутся вокруг Солнца, и для повторения одного и того же взаимного расположения Луны, Земли и Солнца Луне необходимо пройти по своей орбите чуть больше одного витка вокруг Земли. Это все нетрудно себе точнее прояснить, сделав простейший чертеж, в котором нужно учесть, что Луна движется вокруг Земли в том же направлении, что и Земля вокруг Солнца.